Argumento: En la belle epoque de Francia antes de la Primera Guerra Mundial, los coches elegantes, las mansiones y los sirvientes definen la vida de los grandes personajes, las cortesanas de los reyes y los millonarios. Una de las cortesanas más exitosas, Lea de Lonval, se aproxima a una cierta edad, cuando un socio de más edad, Charlotte Peloux, pide a Lea que enseñe a su hijo de 19 años, a quien Lea ha llamado Chéri desde que era un niño. Se convierten en amantes y, para su sorpresa, la relación dura seis años. Cuando se termina abruptamente con un matrimonio, y su madre lo enlaza con la hija de otra cortesana, Lea se encuentra a sí misma miserable. ¿Ha caído en el amor? Y si es así, ¿ella - y Chéri - tiene alguna opción?
