Argumento: Las tumultuosas relaciones de Napoleón con Rusia incluyendo su desastrosa invasión en 1812, sirven de trasfondo para la narración de las azarosas vidas de dos familias aristocráticas. Entre los soldados del Zar se encuentran Nicolás Rostov y el príncipe Andrei Bolkonsky. Pierre Bezukhov, un intelectual y amigo de Andrei que "sabe lo que está bien pero aún así se equivoca" no está interesado en la lucha. La vida de Pierre cambia cuando su padre muere, dejándole una vasta herencia. Él se siente atraído por Natasha Rostov, la hermana de Nicolás, pero desiste para contraer matrimonio con la materialista y superficial Princesa Helena.
