Argumento: El detective neoyorkino John McClane acaba de llegar a Los Ángeles durante las fiestas de Navidad. Durante los últimos seis meses su mujer Holly y sus dos hijos han estado viviendo allí sin él. Holly tiene un buen trabajo en la corporación Nakatomi. Cuando llega a la fiesta de inauguración de la Torre Nakatomi Plaza todos los presentes salvo él son secuestrados por una banda de delincuentes alemanes al mando de Hans Grüber que pretenden asaltar la caja fuerte con $640,000,000 en forma de bonos negociables. Pero entre sus planes no figuraba la presencia de McClane.
