Argumento: Nero Wolfe es el mejor detective del mundo, y como todos los genios, tiene un comportamiento peculiar -siente una pasión desmedida por las orquídeas, padece un fuerte sobrepeso, y nunca abandona su hogar en Nueva York-. Para ayudarle tiene a sus órdenes un ejército de personas dirigidas por Archie Goodwin. Una mujer en un coche pide ayuda a Pete, un joven lavacoches, para que llame a la policía. Creyendo que ha sido secuestrada, Pete da a Nero la oportunidad de liberarla a cambio de la mitad de la recompensa. Sin embargo Pete resulta atropellado por el mismo coche en el que estaba atrapada la misteriosa mujer.
