Argumento: China, 1926. Jake Holman, un jefe de máquinas de la Marina norteamericana, se incorpora a un nuevo servicio a bordo de una vieja cañonera que intenta mantener el orden en las aguas del río Yang Tse. El carácter independiente y franco de Jake pronto chocará con el de sus superiores y sus compañeros de barco. Las cosas irán a peor cuando la cañonera deba remontar el río para rescatar a un grupo de misioneros, en peligro a causa de una revuelta.
