Argumento: Alemania, Segunda Guerra Mundial. Cuando el adolescente Michael Berg se enferma, es ayudado en casa por Hanna, una extraña que le dobla en edad. Michael se recupere de la fiebre escarlata y busca a Hanna para darle las gracias. Los dos son rápidamente arrastrados a una pasional y secreta aventura amorosa. Michael descubre que Hanna ama la lectura y esto profundiza su relación física. Hanna se ve cautivada mientras Michael le lee "La Odisea", "Las Aventuras de Huckleberry Finn" y "La Dama del perrito." A pesar de su intenso vínculo, Hanna desaparece misteriosamente un día y Michael se queda confuso y con el corazón roto. Ocho años más tarde, mientras que Michael es un estudiante de derecho observando los juicios por crímenes de guerra nazi, se sorprende al encontrar a Hanna en su vida de nuevo - esta vez como un acusado en la sala de audiencias. A medida que el pasado de Hanna se revela, Michael descubre un profundo secreto que impactará sus vidas.