Argumento: Hank Chinaski es un escritor cuyos poemas y relatos siempre son rechazados por las publicaciones a los que las envía. Para poder pagar las pensiones baratas en las que malvive acepta cualquier empleo. Además se siente atraído por dos mujeres casi tan alcohólicas como él, Jan y Laura, y hace apuestas en el hipódromo. Su máxima es que para vivir de verdad hay que apostarlo todo. Sin embargo la pérdida de Jan, que lo abandona para irse a vivir con un hombre que le ofrece seguridad económica, le hará cuestionarse sus convicciones.
